第403章 原来是个傀儡

范鹤霄让天木石猿傀儡跟在押送的黑鳞蛟猿身后，步伐保持在一个跟得上的节奏，没有刻意放慢也没有加快。
他的本体在峡谷边缘的树干上保持着不动，精神力持续地连接着那具傀儡，感知着周围的一切信息。
穿过部落外围的简易栅栏后，周围的景色逐渐从石屋群的聚集区变成了更开阔的碎石地带。
地面上的植被越来越少，取而代之的是大片的裸露岩石和沙土。
空气中的温度在持续的移动中逐渐升高，像有一层看不见的热源正从地底深处向外渗透，沿着地面持续地扩散。
黑鳞蛟猿的聚居区比范鹤霄预想的要大。
他在跟随的过程中粗略估算了一下沿途经过的石屋数量和分布密度，大致得出了一个数字：大约上千头黑鳞蛟猿。
其中四级和五级的个体占了将近一半，剩下的以二三级为主，六级以上的个体他目前看到了近乎三十头，包括蛟猿王和他旁边那两个体型明显更大的护卫。
这个规模在阴兽群体中已经算是相当庞大的了。
他收回观察的注意力，继续保持着傀儡的动作姿态，让它在行走中保持着正常的体态，脚步均匀。
走了大约一炷香的时间，前方的地形发生了变化。
碎石地带逐渐收窄，两侧的岩壁开始向内合拢，形成一个天然的通道入口。
通道的尽头是一个巨大的山洞，洞口宽阔，边缘的岩石表面泛着一层被高温灼烧过的痕迹，呈现出一层偏暗的釉面。
那股灼热的气息正是从洞穴内部持续向外涌出的。
洞口前方有一座粗糙的木质哨塔，高度大约两层，由粗壮的原木搭建而成，表面没有经过精细加工，连接处用藤蔓和细绳固定着。哨塔上方站着几只黑鳞蛟猿，分布在塔顶边缘的不同方向。
押送范鹤霄的黑鳞蛟猿停在哨塔前方，朝塔顶方向发出了几声短促的叫声。
上面的黑鳞蛟猿回应了一声，然后从塔顶跳下来，落在范鹤霄面前。
他上下打量了范鹤霄一会儿，目光在那具傀儡的表面停顿了比预想更长的时间，然后他转向押送的那只黑鳞蛟猿，声音不高不低："就这一只？"
押送的黑鳞蛟猿用同样的声线回应了它。
站在范鹤霄面前的黑色蛟猿重新看了他一眼，然后开口："你，去侦查附近的情况。沿着这条通道往西走，天凤一族的边界线在那边的裂谷附近。摸清它们的巡逻规律，回来告诉我们。任务完成得好——"
他顿了一下，像在确认自己说的这句话的重量，"可以给你蜕变成六级阴兽的造化。"
范鹤霄让傀儡保持着安静的姿态，没有做出明确的回应，只是微微低了一下头。
在傀儡做出这个动作的时候，远处传来了几声持续的高亢声响，声音尖锐，带着明显的穿动力，和黑鳞蛟猿的低频声线完全不同。
他让傀儡微微转头，看向声音传来的方向。那片天幕下，几道偏暗红色的轮廓正在高空中盘旋，翅膀展开的幅度宽阔，边缘的羽毛在持续的移动中泛着一层偏暖的光泽。
飞行的姿态平稳，像被反复校准过的线条，在持续移动中保持着均匀的间距。
范鹤霄在天木石猿体内保持着固定的姿态，但他的目光正沿着那些暗红色轮廓的方向，持续地追踪着它们的路径，不断调整着观察的角度，来确认那个方向的精确位置。
范鹤霄让天木石猿贴着山壁移动，身形压得很低，每一步都踩在岩壁的阴影边缘。
那具傀儡的身体在持续的移动中几乎没有发出多余的声响，爪尖落在岩石表面的时候会轻巧地卸掉冲力，边缘的轮廓在持续的移动中不断地调整着自身的位置。
他走得慢，但每一步都踩在实处，确保自己不会被那些正在高空中盘旋的暗红色轮廓发现。越往山洞方向靠近，九幽冥火的感知就越清晰。
他几乎可以确定，黑鳞蛟猿所说的圣物，正是他正在寻找的东西。
那些黑鳞蛟猿在不经意间给了他一个绝佳的机会，把他们自己带到了圣物所在的位置。
他让傀儡停在山洞洞口边缘的一块岩石后方，在那块岩石后观察了一段时间。
洞内的通道比洞口看起来更深，光线在进入洞口之后很快就被黑暗吸收了。
灼热的气息正持续地从内部向外涌出，带着一层细密的焦灼感，在接触到山体表面的时候会留下一层极淡的焦痕。
洞口周围没有明显的守卫，但他能感觉到那些暗红色的轮廓正在上方的空中持续地盘旋着。他正准备让傀儡继续向前移动，一道嘹亮的凤鸣声从头顶方向骤然响起。
那声音来得又快又猛，像一根被拉长的细线，在持续的高频振动中刺穿了空气。
天木石猿的感知在声音传来的同时捕捉到了一道正在急速下落的暗红色轮廓，天凤的翅膀在俯冲的过程中完全展开。
边缘的羽毛上燃烧着一层持续流动的暗红色火焰，整个轮廓带着灼热的气流，直直地朝着天木石猿的方向压过来。
那只天凤在落地之后收拢了一下翅膀，火焰在收拢的过程中短暂地压低了亮度，然后重新亮起来，发出嗤嗤的声响，声音在高温中显得干燥而有力。
天凤的爪尖踩在天木石猿的肩侧，暗红色的火焰持续地从爪尖向外扩散。
它的目光在天木石猿体表来回扫视，像在确认某件它已经验证了大部分、只差最后一步就能确定的事。
天木石猿抬起双臂挡在身前，掌心朝外，一道偏黄的厚实土墙在双臂前方瞬间成形，粗砾的岩石纹路在墙面上快速铺展开来。
但那道土墙在接触到天凤火焰的瞬间就开始碎裂了，从接触面开始向两侧崩解。
天凤的爪尖踩在天木石猿胸口的时候，那层火焰已经蔓延到了傀儡躯干的大部分位置。
燃烧的过程中，天凤的声音从火焰后方传出来："没有生命气息——还能行动——原来是个傀儡。"


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