第575章 官家盛赞大官人，高衙内痛揍贾府脸！
又过了两日。
凤姐儿在哪榻上腰肢猛可里一挺一紧，鼻中哼出长长一声闷响，又嗳的一声一松，软塌塌瘫作一摊酥泥。
遍体汗津津油渍渍，湿得小衣紧贴著肉。
那对肥嘟嘟的大臀犹自颤巍巍抖个不住，竟似那风吹涟漪，晃了几晃，方才惺忪睁眼，眸子里尚汪著春水。
哪里有什么西门大官人，还不是自家孤单单一个，外头日头上了三杆，心下却暗暗叫苦：
早早叫平儿去请太医，怎么还未曾来？
自家这病根儿一日重似一日，如今青天白日的，那冤家的幻影也敢钻将出来，明知是镜花水月，偏生比真景还活泛几分。
还有自家这月事早该来了也一直没来？
凤姐儿正自歪著出神，猛然间心头一突，如被冷水浇头——莫不是有了？
那念头一闪，登时唬得她魂飞魄散，浑身汗毛都竖将起来，暗叫一声完了完了！
可转念再一算，那日到今儿才几日？
断不可能这么快吗，纵是那夜真个种下祸根，也断没有这般快就发作的道理。
更何况那日不是没有那什么....
她吞了口唾沫，涩涩咽下，心口那块石头方才咕咚落了地，不禁又恼又笑，自骂一声自己也是糊涂油蒙了心，怎的连日子都算不清了？
真真是吓掉一条命！
可这一惊一乍之间，倒把腹中那点子酸胀又勾了上来，隐隐地绞著疼。
她伸手按了按小肚，只觉里头仍是不住地翻涌，似有根无形的线牵著，一抽一抽的。
只怪那回自家贪吃，弄得自家小腹酸麻胀痛搅作一团，梦一次便难受一次。
探手摸出那条汗巾子，湿答答沉甸甸，丢进盆里，觑眼一瞧，盆底早横七竖八躺著好几条，还未曾来得及盥洗。
她长长吁出一口气，把身子往枕上重重一倒，锦被蒙了半张脸，只在被底自嘲，罢罢罢，横竖是这命里带来的孽障，躲也躲不过！
想毕，心内反倒松泛了些，懒懒地伸个腰，只觉心子又是一阵酥麻，脸蛋一红只唤道：「平儿，打盆水来。」
可话说出口才想起，喊太医去了。
望著那盆汗巾子心下暗忖，平儿那蹄子，虽是知疼著热的，不消吩咐便自理会，到底是个懂事的人，给她去洗这些怕是被看出来。
只丰儿那丫头尚嫩，眉眼儿还不开窍，只当寻常物件，待会儿便唤她端去后头浆洗，也省得张扬出去。
却在这个时候平儿进来说道太医来了。
凤姐儿，低低吩咐道：「去把帘子放下来。」平儿应声放下那湘妃竹帘，屋里顿时暗了几分。
平儿这才请了那太医背著药箱进来。
太医隔著帘子请了安，又细细问了症候——凤姐儿只说头晕目眩，幻影频生，夜不安寐。
太医诊了半晌脉，撚须沉吟道：「奶奶这症候，乃是心血亏虚，肝火扰动，兼之气郁不舒，以致神魂不宁。倒不是什么大病，只须静养几日，莫要劳心费神，更不可忧思过度；闲时走走散散闷气，自会渐渐平复。」
说罢，开了几剂安神定志的丸药，又再三叮嘱切忌操劳，方才辞去。
凤姐儿撑起身子，将那药方随手撂在枕边，长吁一声：「这府中这么多事，叫我如何放的下」
平儿劝道：「这府里事情再重再多，能有您的身子重要？」
凤姐儿苦笑：「扶我起来，咱们到太太那边去走一趟。」
平儿忙上前搀了胳膊，凤姐儿扶著她的肩，一步一挨，晃著那对沉甸甸的肥臀，慢慢往王夫人上房来。
王夫人正歪在炕上吃茶，见凤姐儿来了忙问道：「我的儿，听说你请了太医来，可是身上哪里不自在？」
凤姐儿勉强笑道：「并没什么大病，只是头疼得紧，眼前常常恍惚，太医说是操劳太过，叫好生歇著。」
王夫人听了，连忙道：「既是大夫吩咐了，你只管安心养著。这大宅里上上下下的事，你先放一放。你若再熬坏了身子，我在老祖宗跟前如何交代？」
凤姐儿说了声是，被平儿扶著自去休息！
王夫人目送凤姐儿去了，暗道：凤丫头这一病，倒叫我没了膀臂，我这一人，能有多少精神？
沉吟半晌，只得拿定主意让李纨来顶上一顶。
可又想到那李纨是往日里也是菩萨似的，怕是一味顺著，不肯得罪人。
到时候这府里头那些下人越发放肆起来。
想来想去，还是准备再唤了探春来，命她合李纨一起暂时管著荣国府，凤丫头什么时候好了，再交还与她。
可这探春毕竟是赵姨娘的女儿，王夫人思来想去，忽然想起宝钗来，到底是自家亲女，早晚又要许给宝玉，日后还不是她掌家。
于是先喊了宝钗到跟前，拉著手儿，一口一个好孩子，细细嘱咐道：「那些老婆子们，都是老油子了，得空儿便三五成群吃酒斗牌，凤丫头在外头镇著，她们尚且有几分惧怕，如今凤丫头一病，她们又该趁机取便，翻出花样来了。」
「好孩子，你是个妥当人，千万替我辛苦两天，各处照看照看。你兄弟妹妹们又小，我又分身乏术，你只当替我分分忧。凡有做不好的，你只管来告诉我，别等老太太问起来，我没了话回。那些人若不好，你只管喝斥，她们若是不听，你来回我。前往谨慎些，别弄出大事来。」
宝钗听了这番话，应道：「姨妈既如此说，我只好恭敬不如从命了。只是我年轻识浅，若有什么差池，还望姨妈担待。」
说著，又陪了几句话儿，方才退了出来。
而此时艮岳的极顶处。
四望云烟缭绕，恍如仙境。
这花费国库数年巨资，集天下奇石、聚四海名木的大作，如今已近完工，只差几处亭台彩绘与沿廊修竹，便算齐整了。
只见那怪石嶙峋叠作仙山模样，奇花异草铺陈锦绣，珍禽异兽圈养其间，端的是一派人间仙阙的气象。
最高处的八角沉香亭内。
官家甚是受用地望著远处那几块新运来的太湖石，正提笔在澄心堂纸上勾勒著轮廓，专注入神
旁边两个玉琢粉团似的绝色娇贵人儿，正是官家心尖上的帝姬赵福金与赵嬛嬛，陪著自家父皇消遣。
赵福金精致小脸耷拉著，小嘴儿张著打了个哈欠，那哈欠打到一半又赶紧抿住，怕失了仪态。
心中叹了口气，小手儿只得百无聊赖地磨著那块御用圭墨，心里头早不知飞到自家男人那里去了：「也不知那好人儿此刻在做什么？这些日子没见有没有想我？」
赵嬛嬛穿一身水绿衫子，正替官家压著那方玉蟠龙镇纸，纤纤玉指不停递著各种画笔，眼风一扫，瞧见姐姐那副无神模样，眼珠儿滴溜溜一转，便抿嘴儿笑道：
「阿姐，你若觉著这里无聊，不如且回宫歇息去？横竖有嬛嬛在此伺候著父皇笔墨，也是一样的。」声音娇脆，带著几分刻意的体贴。
官家正画到得意处，闻言笔锋一顿，抬起眼皮，望向赵福金笑道：「怎地？陪著朕画画这般无趣？若真个无聊，累了困了自去歇著便是。有嬛嬛在跟前也就够了。」
赵福金撒娇道：「父皇！女儿著实不喜欢画画，自然提不起多大兴头，不似嬛嬛妹妹，任是谁人作画，她都爱在边上瞧个热闹。可女儿虽不喜画画，却真真儿喜欢陪著父皇！便是陪著父皇画上一年也不累不困！」
官家闻言，龙颜大悦，哈哈大笑：「好！好！真真是朕的好女儿，没枉费朕平素疼你一场！可惜啊…女大不中留，眼看著你也要出阁了。蔡家那小子，近来如何？蔡京那老狐狸虽则滑头又老了，如今朕看著都烦，可他家几个儿郎，倒也算得青年才俊，门第也配得上。」
赵福金心道那厮还敢来怕是都被自己鞭子抽死了，脸上却甜甜一笑：「女儿不嫁！女儿愿一辈子守在父皇身边，陪著父皇画画写字，陪著父皇去微服吃好吃的玩意儿。」
官家笑著假意板脸道：「痴儿！尽说些孩子话！你当朕是养只画眉鸟儿，一辈子关在笼子里？天下父亲都望著女儿出嫁，这天下女儿家又哪有不出阁的道理？天家亦是人伦。」
赵福金眼波流转，瞥见旁边正竖著耳朵听的赵嬛嬛，笑道：「父皇既如此说，不如先让嬛嬛妹妹嫁给那小子算了，她呀，打小到大，心心念念的头等大事，什么郎君才貌、花轿凤冠，整日挂在嘴边，女儿的耳朵都叫她磨出茧子来了！父皇不如给她觅个如意郎君，风风光光地嫁出去么！」
官家果然一愣，目光转向赵嬛嬛：「哦？嬛嬛，你竟存了这等心思？既如此，朕倒真要为你好好物色个才貌双全的佳婿了！」
赵嬛嬛又羞又急，粉面霎时飞红，跺脚嗔道：「父皇！女儿才没有急……阿姐她胡唚拿我作筏子！」
官家哈哈一笑正要说话，却见亭外石径上，太子赵桓步履端方地走了过来。
太子趋步上前，垂手躬身，禀道：「儿臣参见父皇。启禀父皇，近日京城涌来不少大宋各地的高僧大德并几位番国来的圣僧，声势颇大，联名递到我这里来，欲与通真达灵先生于大相国寺设坛，辩讲三教经义，儿臣寻思……」。
「寻思什么？」官家不等他说完，脸便沉了下来，打断道：「你参合这个做什么？朕改佛为道，筹划了这些年，政令已定，不可能再变。」
「那些秃驴不过是见朕崇道，心里不忿，便聚在一处，还联合番僧生事，你倒替他们说话？你看看你成何体统，你一个东宫储君，怎地去掺和这等方外之事？」
「朕改佛为道，尊奉神霄，国策已定，岂容反复？莫非你还要来劝不成？」
太子腰弯得更低，声音却坚持著：「父皇明鉴，儿臣非是妄议国策。只是……只是天下物议汹汹，释门信众甚广，恐……恐有伤朝廷仁德之名，激生民怨…若一味压制，恐失民心，不如容他们辩一辩，也好叫四方心服…」
「糊涂！荒谬！」官家不等他说完，大声喝斥打断，「你身为太子，不思助朝廷推行国策，稳固江山正道，反倒替那些个方外之人、乱议朝政之徒说话？是何道理！」
龙目如电，直视太子。
太子被斥得面红耳赤，垂首不敢再言。
亭内气氛一时凝滞，只闻得山风穿亭而过。
恰在此时，一阵略显急促的脚步声由远及近，只见郓王赵楷袍角翻飞，气喘吁吁地跑了上来，额角见汗，显是赶得急了。
官家正自不快，见他如此失仪，眉头皱得更紧，责备道：「楷儿！慌慌张张，成何体统！天家威仪何在？」
赵楷也顾不得喘息匀称，脸上却堆满了喜色，双手捧著一卷纸笺急急行礼，便道：「父皇恕罪！父皇恕罪！儿臣失仪！只因儿臣得了两阙绝世好词！乃是西门天章新近妙笔，儿臣不敢耽搁，特来献与父皇御览！」
此言一出，顿时亭中几人神情各不相同。
赵福金心头猛地一跳，喜色瞬间染上眉梢，又强自按捺下去，只一双妙目灼灼，好奇那自家男人笔下又填了什么锦绣词章。
赵嬛嬛目光在姐姐脸上飞快一扫，见那耳垂泛了桃花色，连脖颈都透出粉腻腻的红来，更是美艳得不可方物，心中暗道：「这两人之间定有古怪！」
太子赵桓眉头紧蹙，心中滋味复杂。
官家原本的不快倒是被这勾起了兴致，他本就是爱词之人，尤其见赵楷如此情状，便知这词怕是非同小可，面上缓和下来，笑道：
「哦？能让你高兴成这般模样，想必这西门天章的新词，绝非等闲之作。呈上来，待朕一观。」
接过纸笺，先展了第一阙，才扫了两行，便微微颔首，撚须叹道：「嗯，起句不俗…不错…」
待看到最后，脸露陶醉：「『当时只道是寻常』……好！好！仅此一句，便道尽人生况味，回味无穷，叫人品了又品，确是佳句！」
看到这里更是迫不及待的再展开第二阙，目光甫一触及，神色便是一凝。
随著词句入眼，才读了半阕，双目放光，竟腾地站起身来，把桌案拍得砰砰价响。
而后来回踱步，越看越是激动，忍不住以手连连拍击身侧的紫檀案几，口中更是反复吟哦：「『问世间，情是何物，直教生死相许？』……好！好词！绝妙好词啊！」
官家龙目放光，晃著龙首，将那词笺拍得案几啪啪作响，高声激赏道：「仅此一句『问世间，情是何物，直教生死相许？』便道尽了千古情痴！好！好！真真是绝妙好词！足以传唱千秋，名垂青史矣！好！好好好！」
他激动得在亭中踱了两步，「想不到苏子瞻、柳三变之后，我大宋竟还能出得西门天章这等惊才绝艳的人物！好好好！天佑我大宋文脉！」
随侍在侧的的梁师成，立刻躬著身子，满脸谄笑：「官家圣明！这正是官家您垂拱而治，圣德感召天地，才使得我大宋文运昌隆，英才辈出，出了这等不逊色于前朝巨擘的麒麟才子啊！实乃祥瑞之兆！」
官家此刻心神俱醉于那词中意境，仿佛没听见梁师成这露骨的奉承一般，兀自双目微阖，沉浸在词句的余韵里。
过了好一会儿，他才缓缓睁开眼。
「这西门天章……想不到不过是个商贾出身，竟能有如此锦绣心肠！真真是绝世大才！更难得的是…竟还通晓兵法韬略！剿灭那为祸一方的田虎匪寇，解大名之危，也不过弹指之间，便摧枯拉朽，立下赫赫军功！」
「更兼其治理汴京，亦是手段非凡，不过短短数月，这汴京城中气象竟焕然一新！那些积弊陋规被他革除得条理分明，推行新政更是雷厉风行！成效之著，竟远超我大宋历朝京兆尹！此等人物，真乃天赐我朝的白衣卿相布衣能臣也！」
太子赵桓与郓王赵楷闻言，连忙齐齐躬身行礼，口中附和：「父皇圣明！儿臣也是这般认为。」
两人声音重叠，心思却各异。
太子心中五味杂陈，自己几次屈身笼络，却得不到回复，真真是有些气愤！
而赵楷则是满脸与有荣焉。
官家目光落回那两阙词上，脸上激赏之色稍敛，叹道：「唉，可惜啊，如此大才，就是性子……有些榆木疙瘩，行事太过耿直，不懂变通了些，做出不少让朕头疼的事情来！」
赵楷正要开口替西门天章分辩几句，却听得旁边「噗嗤」一声轻笑，极短促，像是被硬生生憋了回去。
众人循声望去，只见帝姬赵福金慌忙用罗袖掩住樱唇，一双妙目里水光潋滟，小小身子忍得打摆子，分明是实在忍不住了才笑出声。
她心中暗道：「自家那好人儿……花样百出，怎么看也和这榆木疙瘩行事耿直搭不上半点边儿！父皇这看人的眼光……」
她这细微的失态众人未及深究，却瞒不过一直暗中留意她的妹妹赵嬛嬛。
赵嬛嬛目光在姐姐微红的耳根和脸上逡巡，心中暗道：「哼，果然有鬼！！」
赵楷则替自家义兄辩道：「父皇明鉴！西门天章毕竟年轻，都还未到而立之年，心中有些赤子般的棱角与执拗，那是再自然不过了。」
「再者说，若他心思玲珑，一心只钻营那功名利禄，曲意逢迎，岂不是落了下乘？我大宋何曾缺过这等钻营之辈？缺的正是像他这般，胸有丘壑、心怀社稷、一心为朝廷为黎民做实事的耿介孤忠之臣啊！」
官家听了，鼻子里哼了一声，瞥了赵楷一眼：「还用得著你说？若不是念在他这份难得的赤诚与才干，他之前三番五次做的那些个逾矩犯上的事体，朕早就将他贬斥出京，发配远恶军州了！岂能容他在汴京如此施展？」
说罢，他转而侧首问侍立一旁的梁师成：「梁师成，这几日，西门天章在忙些什么？可还安分？」
梁师成腰弯得更低，声音轻柔道：「回禀陛下，西门大人前日递了个折子到中书省，言道家中有些许俗务，告假数日，要回一趟清河料理。折子已然批了。官家若觉得不妥，奴婢这就派人快马追回？」
官家沉吟片刻，摆了摆手：「罢了。由他去吧。西夏那边的国书，想来也就在这几日便有回复了。一旦国书到京，他就要出使西夏。这趟差事不易，且由他回家松散几日也好。」
梁师成连忙应道：「是是是。」
而此时，大官人正忙著一桩泼天富贵的大事业。
他耗巨资的「天上人间」沐浴行院，终是选在这黄道吉日开张了！
这等迎来送往、抛头露面的勾当，大官人自家身份贵重，自然不便亲临坐镇。
只能做一个暗中的股东，而前头支应场面招呼四方贵客的，自然是我们王子腾王大人的亲外甥——薛蟠薛大爷！
只见他穿一身簇新的大红织金锦袍，腆著肚子，满面红光，在门首团团作揖，声若洪钟，与那些乘著香车宝马而来的勋贵子弟们称兄道弟，好不热闹。
众人抬眼望去，好一座气派非凡的二层楼阁！
朱漆大门，琉璃瓦顶，飞簷斗拱间系著彩绸，端的是富丽堂皇。
一层门楣上高悬一块楠木鎏金大匾，上书四个龙飞凤舞、筋骨铮铮的大字——「天上人间」！
最奇的是那落款，赫然是「襄阳漫士米芾」！
「嘶——竟是米博士的墨宝！这薛蟠好大的脸面！」
识货的看客不由得倒吸一口凉气。米癫子的字画千金难求，竟肯为一家澡堂子题匾？
真真是奇闻！
目光再往上移，二层簷下悬著的匾额更大更阔，黑底金字，书著三个沉雄磅礴的大字——神仙汤！
待看清那落款，众人更是惊得瞠目结舌，几乎疑心自己眼花——竟是当朝太蔡京蔡元长的亲笔题赠！
吓得众人浑身发抖！
「蔡太师赠匾？米博士题字？！」
这汴京瞬间炸开了锅！
汴京城里那些消息灵通、惯会钻营的勋贵子弟、豪商巨贾，哪个不是人精？
眼见著薛蟠这块活招牌杵在这儿，哪还按捺得住？
管它里面是龙潭还是虎穴，纷纷冲著这两块牌匾也要来见识见识，捧个场子，沾这份仙气！
一时间，香车宝马塞满了街巷，锦衣华服摩肩接踵，天上人间门前真真是烈火烹油、鲜花著锦之盛！
待这些腰缠万贯的主儿挤进门去，抬眼一看那悬挂的价目水牌，饶是他们见惯了富贵，也不由得齐齐倒抽一口冷气，暗自咋舌：「净足沐汤，八两纹银起？！」
「雅室浸浴，佐以推拿揉按，十八两雪花银起？！」
「老天爷！这还只是『起』？！寻常殷实人家一年的嚼用怕也不过如此！这哪是洗澡，分明是拿银子化水往里淌！」
几个相熟的豪商正围在一处，面面相觑，低声嘀咕著这价码是否值得，忽听得一阵环佩叮当、香风袭人。
丝竹管弦之声悠扬响起，只见大厅中央那方白玉砌就的莲花台上，轻纱曼舞间，现出一个婀娜身影——竟是名动京师、三大行首之一的赵元奴姑娘！
她今日竟也在此献艺！
但见她云鬓高绾，眼波流媚，身著一袭轻绡舞衣，随著乐声翩然起舞，柳腰轻折，莲步生花。
这一下，如同在滚沸的油锅里又丢进一块炽炭，整个天上人间一楼大厅登时被挤得水泄不通，喝彩声、惊叹声几乎要掀翻了屋顶！
更令人血脉贲张的还在后头！
赵元奴舞至酣处，乐声陡然一转，变得靡靡醉人。
只见两排妙龄女子，约莫二十六七人，自两侧锦绣屏风后鱼贯而出。
她们身上所穿，正是如今风靡汴京引得无数男子心痒难耐的黑丝长袜！
那墨色罗袜紧裹著一条条丰腴白皙的玉腿，在朦胧暧昧的灯光下若隐若现，随著款款莲步，看得一众豪商毫不忧郁把银两甩出来。
这黑丝袜一物，自打从大官人的铺子里流出来，早已是汴京一宝！
但凡有些家底的，谁家娘子或侍妾不备上一双？
只是产量实在低，只能不停的等著排产！
此刻连众多妇人求一条不可得，竟在这集中亮相，更添无限魅惑风情，引得无数目光灼灼，喉头滚动。
对街樊楼，雅阁之内。
高衙内正凭栏而坐，怀里搂著个粉头，本意是要看那薛蟠闹笑话，看他这劳什子神仙汤如何门可罗雀。
他才不相信一个澡堂子，能有多热闹？
岂料眼瞧著对面车马盈门，宾客如云，更有赵元奴献舞、墨罗玉腿成阵，风头一时无两！
「直娘贼！」高衙内气得三尸神暴跳，一把推开怀里的粉头，将手中酒盏狠狠惯在地上，摔得粉碎！「薛大傻子何德何能？背后定然还有高人！晦气！真真晦气！」
他越想越怒，再也坐不住，带著几个如狼似虎的家丁，怒气冲冲地下了樊楼。
刚踏出樊楼大门，正低头骂骂咧咧，不妨与一个低头匆匆赶路的老婆子撞了个满怀！
高衙内一个趔趄，差点摔倒，更是火冒三丈。
定睛一看，撞他那老婆子身穿半旧布衣，面貌寻常，不过是个市井小民模样。
「好个不长眼的狗杀才！敢撞你家高爷爷？！」高衙内正愁无处撒气，狞笑一声，「给我打！往死里打！让他长长记性！」
那几个家丁如得敕令，一拥而上，拳脚如雨点般落下。
那老婆子猝不及防，只来得及惨叫一声，便被踹翻在地，顷刻间已是鼻青脸肿，口角溢血，抱著头在地上翻滚呻吟。
周围路人见状纷纷躲避，敢怒不敢言。
高衙内叉著腰，脸上戾气横生，仿佛打杀个把人不过是碾死只蚂蚁。
可怜那无辜路人，只因挡了衙内的路，又恰逢衙内心气不顺，便遭此无妄之灾，倒在尘土里，血沫横飞，生死不知。
不久后。
王夫人正要去通知李纨和探春。
却听到下人来报：「太太，袭人姑娘的哥哥花自芳来了，在外头候著呢。说是他娘被人打得伤重，眼瞅著不大好了，心里头抓心挠肝地想闺女，求太太开恩，容袭人姑娘家去瞧瞧，也算见最后一面。」
王夫人点了点头慢悠悠地道：「哦？被什么人打了？这般重了？唉，也是可怜见儿的。常言道母女连心，临了临了想见闺女一面，这是人之常情，岂有拦著不叫去的理儿？」
她顿了顿，心道最一桩事还是让凤姐儿先办了。
边说道：「去，把你们二奶奶叫来。」
不一时，凤姐儿进来了，一王夫人便把花自芳的话学了一遍，末了道：「这事你斟酌著办吧，该派的人、该备的车，都料理妥帖了，别失了咱们府里的体面，也叫袭人那丫头心里受用，办完了就好生歇息，也别胡思乱想，我让李纨和探春两人帮你盯上几日，等你好了再说。」
凤姐儿忙笑著应道：「太太放心，这点子小事，我定办得妥妥当当，让袭人丫头体体面面地家去，这等事情也无需我多操神。」
她心下却飞快地盘算起来：袭人如今是太太心尖上的人，怕是认准了要做姨娘的，如今又是宝玉屋里离不得的头一号，这趟差事既要显出恩典，又不能太简薄，落了人口实。
太太既然让李纨和探春来顶我一顶，更不能让她们觉得我病重做不好事儿！
回到自己房中，凤姐儿歪在炕上，立时命平儿：「去，把周瑞家的叫来。」
周瑞家的颠著小脚忙不迭地来了，垂手侍立。
凤姐儿呷了口茶，方道：「太太开恩，准了袭人回家看她那病重的老娘。你这就去告诉她一声，让她收拾收拾，即刻动身。」
她接著吩咐道：「你再给我挑一个跟著出门、稳当可靠的媳妇子，你们两个，带上两个手脚利索的小丫头子，一同跟了袭人去照应。
「还有，外头车马棚里，派四个上了年纪、赶车稳当的老把式，备两辆车：一辆大些的帷车，你们几个跟车的坐；再要一辆青绸小围子车，给那两个小丫头坐。快去！」
周瑞家的连声应著「是」，转身就要走。
凤姐儿忽又想起什么，抬高声音叫住：「慢著！回来！」
周瑞家的赶紧折回身。
凤姐儿道：「袭人那丫头，素来是个省事、知道轻重的。你告诉她，就说我的话：别穿得灰头土脸的回去，倒像咱们府里亏待了她似的！虽说是看母亲，也得叫她拣几件颜色鲜亮、体面的好衣裳换上！」
「府里头吃的喝的，也大大地包一包袱和衣裳一起带著，回娘家住几日，没得叫人笑话寒酸！那包袱皮儿，也要用好的，别拿破布烂毡的裹著！」
她顿了顿，「临走之前，叫她先到我这儿来一趟。我瞧瞧她这身行头可还过得去，别丢了咱们府上的脸面。去吧！」
周瑞家的哪敢怠慢，一叠声地应著。
周瑞家的得了令赶到怡红院传话。
袭人乍闻母亲告危，心肝都揪紧了，强忍著泪不敢在宝玉跟前露出来。
待宝玉被哄去别处顽了，她才匆匆按凤姐儿的吩咐收拾起来。
不多时，袭人穿戴齐整，带著两个捧著沉甸甸大包袱的小丫头，跟在周瑞家的后头，一路低眉顺眼地往凤姐院里来。
那包袱皮用的是上好的暗花缎子，鼓鼓囊囊，显见装了不少体面衣裳。
凤姐儿见人进来，眼皮子一撩，只见袭人头上插戴了几支赤金点翠的簪子，耳上坠著米粒大的珍珠坠子。
远远地就扬声赞道：「哟！瞧瞧我们袭人姑娘，这一拾掇，真真是国公府里调教出来的人尖儿！太太赏的这几件衣裳，穿在你身上，倒比搁在库里还显好！就是这褂子……颜色太素净了些，回家看病人，该穿得鲜亮点，也冲一冲晦气不是？」
周瑞家的在一旁陪著笑，正想凑趣几句!
却见一直垂首侍立的袭人，猛地往前踉跄一步，竟是直挺挺地跪倒在冰凉的金砖地上！
把屋里人都惊得一跳。
「二奶奶！」袭人抬起头，泪水如同断了线的珠子滚滚而下，「求二奶奶替奴婢做主！替奴婢伸冤啊！」
凤姐儿眉头一皱，坐直了身子：「这是怎么话说的？好端端的，伸什么冤？起来说话！」
袭人哪里肯起，泣不成声：「奴婢……奴婢的母亲……哪里是寻常病重！她是被人……被人活生生打瘫在床上的啊！我和我娘，不过是两条贱命，便是立时死了，也不值什么！可奴婢如今是国公府的人，身上打著府里的印记！「
「不知道是哪里的人，还敢这般纵奴行凶，将我娘打得生死不知！这打的是我娘，踩的却是咱们荣国府的脸面啊！这口气……这口气……奴婢实在是咽不下去！求二奶奶看在奴婢尽心服侍宝二爷一场的份上，替奴婢……替荣国府……讨个公道！」
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