第4章 怪物
“水底下有东西！”
侯智康两眼暴突，手指橡胶娃娃沉水的地方，只见碧绿的江面下，一条大腿粗细的s型阴影朝杨竞新飞速潜来！
路白直的心跳猛然加速，两边脸颊上全是鸡皮疙瘩，朝落水的杨竞新大叫：
“快上船！”
环顾四周，江边除了太阳能灯柱外，还有花岗岩搭建的石椅，以及近处的两只分类垃圾桶。
情急之下，路白直抽出垃圾桶心砸向江面，试图吓退水中的生物，为杨竞新争取几秒上船的时间。
然而杨竞新非但没有采取自救，还不慌不忙地从腰间抽出半尺长的刺刀，深吸一口气，潜到水中不见了踪影。
路白直抬起双手抓着自己头发，倒退半步震惊无比：“还真有不要命的……”
侯智康无比镇定：“我去村里喊人，你记着杨竞新最后冒泡的地方，方便我们捞尸体。”
说话间早已跨上电动车，转动把手疾驰而去。
路白直微微发颤的双手捧着手机，密码输了两遍都显示错误，然后才想起报警电话可以紧急呼叫，就在这个当口，气艇另一侧传来浪花翻腾的动静。
路白直跑过去一看，杨竞新拖着一条棕色斑纹的蟒蛇翻上气艇，被江水稀释的血液漫延了整个船底，不知道是蛇的，还是杨竞新的。
“喂！帮忙拉船靠岸！”杨竞新中气十足地朝路白直大喊，被割了数刀的蟒蛇仍旧有力地缠着他手臂，蛇身体积看上去比刚才在水下时的阴影小了一半，可能是因为水面折射了光线的缘故。
见人没事，路白直松了口气，连忙拽动绑在石椅上的缆绳。
“这就是那条吃人的蟒蛇？”路白直下意识问。
“都说了是水老虎。”杨竞新一脚跨到岸上，一边脱衣服一面说“蟒蛇表皮有菱形斑纹，你也看了视频，画面虽然是黑白的，画质也比较模糊，但那妇女衣服上的花纹可以分辩出来，唯独从水里出来的东西漆黑一条，所以我断定不是蟒蛇，而是水老虎！”
“可水老虎是传说啊……没人亲眼见过。”路白直苦笑。
“就连传说你都未必清楚。不信你说说看？”杨竞新冷瞥了他一眼，手中绞着湿漉漉的衣服。
路白直忍不住打量杨竞新的上半身，大一时参加过健身俱乐部的他，知道从锻炼肌肉的程度，可以分为健身，健体和健美三类。
面前的杨竞新，属于典型的健体大神，接近于健美，体脂低，肌肉维度大，分离度高，线条硬朗，没有十年以上的苦功练不出来。
路白直暗暗羡慕的同时也明白了杨竞新为什么敢以身犯险，原来是艺高人胆大啊。
“水老虎嘛，一说是淹死鬼幻化，用来找替身的怪物。”路白直斟酌着措辞“一说是水獭，也称水猴子。还有一说，就是真老虎泅水吃人。”
“你偏向哪一种？”杨竞新拽着缆绳身体后仰，慢条斯理地拖气艇上岸，手臂上的肱二头肌鼓得像石块一样。
“要说是真老虎，就不会编出水老虎的故事了。”路白直道“至于淹死鬼变的怪物更是无稽之谈。”微微一顿“水獭的习性是昼伏夜出，而淹死的人多在白天。关键是水獭体型过小，拖五岁以下的小孩或许有可能，大人基本免谈。”
“说下去。”杨竞新卸下气艇上的顶棚，收拢两只铝合金的划水浆，把两米多长手臂粗细的蟒蛇塞进一只蛇皮袋。
路白直看到这里微微皱眉：“我觉得是古代生物，体形应该和老虎差不多，但外貌又可能近似于水獭，毕竟生物进化有趋同性，长时间在水中生活，要么长鳞片，要么表皮光滑，要么是容易脱水的蓬松短毛，同时还得进化出与水体相近的保护色——褐色，棕色，灰色，黑色之类。”
杨竞新点点头：“和我的想法基本一致。”
“这种生物应该早就灭绝了吧，因为近现代没人亲眼见过，也没有影像资料可以证实，最终成了口口相传，用来吓唬小孩不要去水边的鬼怪故事。”
“谁说近现代没人见过？”杨竞新冷冷看他“你不是本村人，也太年轻，某些方面比较无知也不能怪你。”
路白直苦笑，努力调整呼吸，不让争论时的情绪影响自己的态度：“好，就算水老虎真得存在，你弄这么多事就为了抓到它杀了?”
“杀了多可惜？卖掉能换大钱！”杨竞新笑起来，头也不抬地给皮艇放气。
“你杀蟒蛇其实已经违反了野生动物保护法……”路白直初来江头村原本不想树敌，但有些情况不得不管。
“这世道可真奇怪。”杨竞新边笑边摇头“动物吃人没事，人吃动物却要被判刑。”
路白直抬起双手压着空气，尽量心平气和地说：“人可以吃很多动物，但受国家保护的绝不在菜单上。至于动物伤人吃人，还得视情况而定。比如一个人跳到严禁入内的虎笼，和一只老虎逃到大街上，完全是两种概念。现实中两种情况都有发生过，只要警方在场，通常都会将动物击毙。”
“那要是警方不在场，比如在江边洗衣服的女人被水老虎拖下水，又比如蟒蛇袭击我，这账怎么算？”
“视频中的妇女确实很无辜，至于杨先生你，是你先引诱的蟒蛇好吧？虽然你的本意是想抓水老虎。”
“是啊。”杨竞新瞄了眼远处赶来的村民“我找的是水老虎，它一蟒蛇过来凑什么热闹？”说话间，杨竞新已经收拾完了东西，几十公斤的重物甩到背上就往村里的方向走，看步态十分轻松。
路白直双手插腰，望着杨竞新的背影深吸一口气，心说真是个怪人！
村里人见杨竞新没事，距离老远就折返回去了，说明大家把妇女落水的原因归咎于‘水老虎’，在这种东西没被抓到前，不会轻易到江边了。
路白直骑着电驴和侯智康汇合回村，在路过来时汉白玉桥的当口，侯智康停下来指着溪水说：
“我们江头村背山面水，水是蛇过江，山，就是后面的驼峰山脉，山的另一边是领省的锦轮市，驼峰山脉最高的两峰之间是辟里峡，峡谷中有双叠瀑，虽然落差最大的地方不到一百米，但是很有特点，这双叠瀑分上下两层，上层叫‘牛冲瀑’，水流很大，牛冲瀑的水在山腰位置长年累月地冲刷出一个蓄水的巨岩平台，岩台上溢出的水流像丝线一下又细又密，静悄悄地挂落到地面，形成了下方的女织瀑，一上一下反差很大，所以叫双叠瀑。”
“我在网上看过图片，这双叠瀑在全国有名的瀑布中可以排到前二十，有空了我得去看看。”
“在驼峰山脉中心地带的老林子里，以前开车也得三个多小时呢，虽然现在开发成旅游区了，但是最后的一段路怕破坏生态平衡，还得靠步行进入。”
路白直点点头，看着浑浊的溪水心说：但愿双叠瀑那边的水不要被污染成这样。
侯智康给自己点上了一支烟，继续道：“江头村的风水原本是一流的，结果在明朝初期，宰相刘伯温替朱元璋遍访天下，但凡是有龙脉的风水都叫他给破坏了。”
“是吗？”路白直很感兴趣地问“然后呢？”
侯智康眯着眼睛吞云吐雾，兴致很高地说：
“当年刘伯温到了咱们江头村，看过风水后发现这里有真龙之相！两百年内就得出一个搅乱明朝朝纲的英雄人物，极有可能会改朝换代。”
“这么玄乎？”路白直笑着附和。
“为了以绝后患，刘伯温假装成风水高人，先替村里几个有头有脸的人物算准了命理，然后装作无意间提及，说是只要把双叠瀑那边的水引到村里，一来日常取水方便，造福村里百姓功德无量；二来让困龙得水，飞升降福，使得开凿溪水之人的后代做皇帝，结果当时的族长和几个同宗的大地主信以为真，花大力气把瀑布下的溪水引流到村里。”侯智康一口气说到这里，把头摇得像拨浪鼓一样。
“咱们近海市古称滨州，宋朝以后就没出过割据势力……”路白直苦笑“那些大地主的皇帝梦肯定落空了。”
“是啊。”侯智康弹飞半截烟头“大家后来才知道，这条辟里溪所在的位置是龙脉咽喉，这一开凿，就等于割开了龙脉的颈项，这贯穿村子到蛇过江的溪水，就好比是真龙的鲜血，龙气随着蛇过江水流失，村子里的人自然是一代不如一代。”
“现在也不错，状元进士什么的全省最多。”路白直笑着附和。
侯智康笑道：“你没看资料么？村里的两个状元一个是唐朝中的，还有一个是南宋末，明朝之后全是进士了。”
“这我倒没留意。”路白直附和了一句，转而指了指辟里溪“虽然江头村后人做不成皇帝，好歹古时候有干净水喝，哪像现在，这溪水黄得连洗手都嫌脏啊。”
“现在的水质肯定和古代没法比。”侯智康撇了撇嘴。
路白直随口提了句：“村里有污染企业吗？回头得治理一下，成了旅游区的话，这溪水可不过关啊。”
侯智康也没放心上：“好几年了，也不知怎么，这辟里溪的水时清时浊。”
………………………………
下午的时候，侯智康自己组织村民代表，针对杨竞新的自私冒险行为给村里人造成的麻烦和不便，开展了一次小型投票会议。
几乎所有人都投了限制杨竞新去江边的赞成票，也就在这时，一个呼吸粗重的声音从门外传来：
“我反对！”
紧跟着，村书记张奉贤夹着公文包进入会议室，懒洋洋的目光扫过众人面孔，最终定格在侯智康脸上，然后才慢条斯理道：
“大禹治水为什么能成功？因为他的方法是疏导，而非封堵。”
村民代表们面面相觑。侯智康更是发出短促的冷笑。
张奉贤继续道：“杨竞新是国家非物质文化传承人，市里省里都有朋友，咱们限制他出行，这和非法拘禁有什么区别？传出去对谁都不好。”
“那怎么办？他一个人发神经，大家跟着起忙头！”侯智康针锋相对，嗓门非常响亮，村民代表们也议论纷纷。
张奉贤眉头微皱，伸出右手，用指节叩了叩桌面，会场慢慢安静下来。
“杨竞新是成年人了，一不违法二没有伤天害理，如果真在江里出了事，也怪不到我们头上。”张奉贤加重语气，鼻息声粗重，不怒自威的目光再次扫过会议桌两侧的村民“我再说一遍，谁也不要管他，尤其是你，侯智康！”
侯智康不耐烦地起身顶撞：“我要是不管，他杨竞新在蛇过江里找出什么东西来，害死全村人怎么办？”
(本章完)
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