第1章 是不是风吹的
雪花漫漫，经过一夜慢慢地飘落堆积，裹着银装的世界煞是纯净美丽。有风吹来，更增几分凛冷。
这是小城今年落的第一场雪。
这小城名叫曲直城，乃是百多年前道家中的圣贤真人非也道人根由“是非曲直”之意所取，其所为当时盛名天下的“道下之争”所作的名句“是非断神魔，曲直存道心”，亦流传至今。
只是时不往矣，世事多有变迁。
世上之人每多喜生俱死之辈，艳羡神仙之流，便世间偶有些神魔轶事传出，那些风流名仕人物就像抓稻草根子般趋之若鹜，欲求个缘法，得个长生。
想来即便得不着长生，沾点点神仙气也是不错的。
眼看一个不知名的小村庄变为热闹小镇，再由热闹小镇变为繁华小城，时至今日，又慢慢调僻成为连城门守卫也没一个的荒远小城。
若不是多年累积形成的那一条交通走马之路，偶有文人旅商前来或瞻仰或歇脚，而曲直城内居民尚可务些小买卖维持生计，恐怕人们早就弃城而走转投他处营生了。即便如此，还是有部分居民为了生活不得不以农耕为计，以贴补家用。
不过现在已然入冬，没有守卫的城门口便看不到扛着锄头早出晚归的身影。只是依然可以看到一个小身影从城门口一溜烟地窜了进来。
这时候天刚亮不久，城里居民还没来得及清理道路积雪呢。
只见那小身影穿一双破烂布鞋走在雪地里，一身麻衣麻裤，外套一件宽敞及膝的大衣，大衣上很明显的有几个大补丁，小破洞更是一个接一个。这兜不住风、堵不住缝的，只听那风一吹，便看他打一个冷激灵。
七弯八拐之后，好不容易看他似熬到了头松了一口气，抬头一看是一个简单的小铺面，门口摆着一口方桌，桌旁绑着跟竹竿挂了个破旧布招牌，上书“一笼包子”。
可是看着紧闭的大门，他眉头不由得皱了起来，心想今天怕是没了吧！就在他刚要转身的时候，突然“吱呀”一声，那大门缓缓打开了。
“胡不里大叔！”一声清脆的叫声仿佛惊了屋檐边的积雪，一阵轻微的簌簌声夹风传来，他又激灵灵打了个抖。
门口站着一个三十左右的大汉，听闻风声，脸上的疲惫倦色也仿佛消散了些，眼间冷冷瞟了一眼站在铺子面前的孩子，转身回屋抱着一个大蒸笼走了出来，走到桌旁略微一停。
只见小孩激灵灵地伸手把桌上积雪一扒，“嘭”的一声，积雪落地与大蒸笼到桌的声音同时想起，着实好听！
小孩激动地搓着冰冻的手，才觉暖和些，就见两个大大的包子已包好递到了手中，小孩两眼放光，大声说道：“谢谢胡不里叔叔！”
才没过一会儿，小孩突然觉得手中包子变冷了，心里一惊，赶紧往怀里一揣，感觉着在怀里还热乎着，急用那破洞大衣死死捂住，才觉放心些，抬头似征求般看着大汉说到：“胡不里叔叔……?”
话刚起头，便有声音似冷风喝来，“没得商量！”只见那胡不里冷眼看着小孩，稍过了会儿又接着喝道：“拿了包子赶紧滚！”
小孩看着胡不里神情，知道再无余地，转身抖拉了一下肩膀，便朝着城门跑远了去。
眼看着小孩跑远，胡不里眼中慢慢柔和了些，抱起蒸笼准备回屋，看着印着一圈圆形水渍的干净方桌，又看看小孩跑远的方向，笑骂一声：“不知道那小子刚才那一抖拉是不是被风给吹的。”说完叹息一声转身回屋去了。
“小家伙走了么？”刚进屋便听一妇人声音说道。
“走了”，胡不里不冷不热地回道。
察觉出胡不里语气，那妇人不悦道：“哼，你以为我不生，你就养得起他俩么？真不知道当初我怎么一下子心热就跟了你，来受这般苦。本指望你这一门手艺能图个温饱呢！”说着说着怀中抱着的娃儿突然醒了，“哇哇”哭叫了两声，便哄孩子去了。
那胡不里看着他那婆娘以及那叫唤着的孩子，笑着一边走过去一边说道：“你不就看上了我这点么。”
“说起来当初也不知怎么的，只不过是听了那旅商几句话，心肠便软了，这些年下来居然硬不上来了。”
说着已走到那妇人身旁，逗弄着孩子道：“哦哦，宝贝儿子乖哦，等你长大了，爹爹把这一身本事都传给你。”
“哼”，只听那妇人冷言讽道：“你这烂好人的本事，能有啥用！”
胡不里听出他这婆娘还在为先前的冷言置气，不单回骂了自己的本事无用，又骂自己为“烂好人”。只看他也不去瞧那妇人脸色，慢腾腾地说道：“是是是，我是烂好人，那是谁催我赶早做包子，又是谁把被窝里的‘胡大哥’踢下床抱蒸笼的。”
妇人听着胡不里的话，斜眼看了他一眼，发现这大汉既没看她，但眼里脸上写满了揶揄打趣神色，尤其是学着过往她叫的那一声“胡大哥”，不由让她想起当初她卯着一股劲非胡不里不嫁的情形，一下子羞得脸都红了。
正愁找不到话头，看到男人逗弄怀中娃儿的手，连忙狠狠一个羞拍，找着个话题说道：“去去去，不知羞！快去看看咱爹的炕热乎着不?醒了没?起来了没?把热包子捎上一个，昨晚剩下的汤也热一碗去。”
“是是是，谨遵夫人命令！”
“好个没羞的！”
前前后后一阵忙活，那胡不里刚从里屋拿着空碗筷出来放下，突然听得门外传来一声喊：“胡老弟在家吗？”声音竟有几分熟悉，推门出去一看，不就是那位几句话让自己软了心肠的旅商布得先生吗？
胡不里一边打开了门，一边看着来人惊讶说道：“哟，布先生！您这是又打马走这小城了，来来来，快屋里请！”
只见那布先生也不客气，一边拔腿进屋，一边感叹说道：“这不管天南地北走了几遭，还是忘不了胡老弟你这‘一笼包子’啊！”
胡不里招呼那布先生进屋坐下，备好了两个包子一碗热汤，坐在一旁陪笑说道：“瞧您说的，我这小小手艺可不比先生您那走马的大生意，哪能入得您的法眼哪！”
“胡老弟你这可谦虚了啊，在我看来你这手艺也算屈指可数了！要不是偏居这荒远小城，恐怕我这走马生意还不如你口中的这‘小小手艺’呢！”
胡不里听得有些飘飘然，正准备话词再谦虚几句，只听那布先生接着严肃说道：“胡老弟，实不相瞒，这恐怕是我最后一次来吃你这‘一笼包子’了。”
突然的转折，让胡不里飘飘然间一下落在实地，想着布先生这些年时逢月余必定来他这小铺面吃一回包子，如今却说是最后一次，不明原由，连忙问道：“布先生此话怎讲?”
只听那布先生叹息一声，说道：“世道艰难！如今这跑马生意大都被‘大马帮’包揽，剩下我等一些散落小户在稀汤碎骨中挣扎求存，若是时运不济些再遇着马贼劫掠，更是化为一团泡影。苦不堪言哪！”
“不知胡老弟可有转投他处安居的想法?”
胡不里听得亦有所感，正默坐在一旁，不知说何是好，突听那布先生话锋一转，竟是抬眼正望着他，询问起他来，茫然间不知如何作答，竟是“这这这……”这不出个所以然来。
那布先生见状，坦然说道：“老弟若是有意，我这些年也攒下些积蓄，可助你在扬城盘下一个铺子，以你手艺铺名还叫‘一笼包子’，事后咱们五五分账，如何?”
胡不里听得心动，皱眉在屋内环顾了一圈，布先生看在眼中，问道：“老弟可有顾虑?”
“没什么可顾虑的，”胡不里说道：“不知先生何日启程?”
“此次跟随的是走一批急货到扬城的马帮商队，需在今日天黑前到达下一个城池落脚，现在马上就要动身。”
“现在！”胡不里吃了一惊，脑海里突然闪现出那个被风吹得抖拉一下的小身影。
布先生看着胡不里解释道：“昨日商队便已进城歇了一晚，若不是赶巧下了这场雪，耽搁了出发时辰才想到抽空到你这，怕是以后再也吃不到你这‘一笼包子’了。”
略作停顿，布先生接着催促说道：“胡老弟，你这赶紧张罗一下，收拾收拾，随我出发吧！”
胡不里正愣神中，听到布先生说的话，突然想起两年多前，这布先生不是还夸过那小家伙么?抱着侥幸心理，略作犹豫，胡不里开口询问道：“不知道先生能否再捎带上两个小家伙?”
那布先生突然眼神一亮，盯着胡不里看了半晌，问道：“胡老弟还有别的家人?”
“不不不，先生您知道我这就一家四口人，那只是两个可怜的小家伙。”胡不里连忙解释道，末了又加了一句：“其中一个当年你还曾夸赞过他眉眼清秀、机灵懂事呢！”
“哦。”想起旧事，布先生眼神一转，旋即皱下眉头面露难色，稍作沉思后为难说道：“胡老弟，你知道走马跑商实数不易，此次跟随马帮捎带你一家四口，已是布某能力极限，再多便不成了。”
“这这这……”
“这世上多有凄楚可怜之人，岂是你我这点微薄之力能周全得了的。”布先生一边叹息说着，一边拍了拍胡不里的肩。
胡不里回过神来，也重重地叹息一声，便自去收拾整理去了。
此时，那单薄的小身影正深一脚、浅一脚朝着城外二里的山神庙走去，看去似缓实急。
雪花又陆陆续续的飘洒下来，只见那一排小脚印随着人影走远，又渐渐为风雪覆盖。
(本章完)
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