73.第七十三章 封城
卡伦郡离迦南城的距离并不算太远，中间只是隔了一个夏尔郡。坐马车从卡伦郡主城出发到达迦南城一般只需要四天的时间。异端审问局的阿纳斯塔西娅副局长和比尔神父比拉斐尔一行人早出发一日，如果他们全程骑马前往，或许会更回到达迦南城。
为了能够早日救出艾莉丝，拉斐尔他们一刻也不能耽误。
拉斐尔一行人除去诺森伯兰和施威尼茨之外，另外还有七人随行，一名车夫，以及六名伯恩斯家族的精锐骑士。
出发后的第二日，这一行十人的队伍来抵达了夏尔郡下的明湖镇。如同它的地名，明湖镇建立于明湖和纳斯河畔，不管是想要横渡纳斯河还是顺着纳斯河输送货物，所有的商旅都必须再明湖镇停留。所以明湖镇内总是驻足了来自四面八方的商旅。与以往的喧闹而繁华、车水马龙的景象所不同，今日的明湖镇大门紧闭，门前稀稀落落地排着为数不多的几辆马车。
因为黑死病的肆虐，导致红海世界人口锐减，各地的经济往来也受到了重大的冲击。
拉斐尔从马车内探头出来，依稀可以看见城门上手持武器的护教骑士哨兵。伯恩斯公爵没有说错，旭日教堂在卡伦郡尚且会做下如此累累恶行，在其他分教区的确是更加专横而不知收敛。眼前的明湖镇俨然已经被旭日教廷的护教骑士占领。
施威尼茨身旁的马夫跳下马车走到镇门前的商旅中询问了一番回来禀报。“大人，明湖镇现在封城了，不准任何人通行。我们只能绕路了。”
施威尼茨问道：“为什么不准通行，我记得前些时候，还有人从明湖镇来卡伦郡的商贩啊。”
“听前方的商旅说是前几日旭日教堂突然下令封锁了明湖镇。至于原因，暂时还不得知晓。”
诺森伯兰听到外面的谈话，不慌不忙地将手里剥好的水果递到拉斐尔手里。“要不要强闯过去？”
拉斐尔讪讪地接过水果。“还是绕道走吧，你的身体不也没有恢复么。现在贸然闯过去，万一他们上报到迦南城，对于我们之后营救艾莉丝会更加不利。”
拉斐尔还没有忘记，诺森伯兰已经虚弱到需要借助泥土恢复的事情。虽然现在诺森伯兰一直强调自己没什么大碍，可拉斐尔总是对此十分担忧。
拉斐尔探出头询问：“绕道会耽搁多久？”
车夫回道：“那就要从一旁的山路绕行，在山中有一座石桥，可以从那里到达河对岸。连夜赶路的话，明日午后应该能绕回对岸的港口。”
“多一天，艾莉丝的处境便更加凶险。”拉斐尔喃喃道。
拉斐尔抬起头又朝远处的城门上眺望。数十名骑士站在城门上，腰挂长刀，背上背着弓箭，戒备森严。镇门处一角还有几辆大型□□车，随时候命。
施威尼茨也跳下马车来，走到马车门边对里面的拉斐尔说：“这么做不妥。你会想到绕道而行，旭日教廷的人自然也会想到。从明湖镇绕道，得从一旁的半山腰绕行，昼夜不息都是一整日。即耽搁时间，也不一定安全。旭日教廷的人一定会在山中石桥那里设卡。”
“那怎么走？两边路都不能行。”拉斐尔心中焦躁。
“分开行动。”诺森伯兰云淡风轻地说道，“现在已经是午后了，过不了多久天就黑了。我带拉斐尔趁着夜色潜伏进入明湖镇渡河，你们这群人就从山路绕行而过。”
施威尼茨反对。“这样不妥！”
“怎么就不稳妥？”诺森伯兰勾起了嘴角，他那习惯性的危险笑容又出现在他脸上。“还是你认为你比我更强？更能保护拉斐尔？”
施威尼茨据理力争。“多一些人，拉斐尔也就更安全一些。”
诺森伯兰不屑道：“多一些废物只会碍手碍脚。”
“你！”
施威尼茨咬着牙，握紧了双拳，气愤之极。怒火还没有完全燃烧掉他的励志，他还记得伯恩斯家族有求于眼前这个讨厌的吸血鬼。施威尼茨知道，就算自己不在乎家族利益与这个吸血鬼对抗，自己的人也打不过他。
“拉斐尔若少了一丝半毫，我不会放过这只吸血鬼的！”施威尼茨撂下一句狠话后便怒气冲冲地拂袖而去。
就此敲定，之后再迦南城集合后，一行人暂时向一旁的山路移动，等走出了护教骑士的视线范围后，诺森伯兰便领着拉斐尔下了马车。而剩下的施威尼茨只好和自己家族的骑士们继续踏上进山的道路。
夜晚，明湖镇内临近港口的房屋烟囱处飘出了一道道炊烟。镇门处的守卫随着饭菜的送到也进入了懈怠期。在这寒冷的初春，对于饱受了一天寒风摧残的哨兵来说，没有比享受一顿暖呼呼的晚餐更加令人振奋的事情了。哨兵们在从高塔处下来，聚集在一处，围着火堆一边享受着美味一边聊着一些不着边的话题。
而在城镇边一个不起眼的屋顶上，有两个身着黑色裘皮的身影一闪而过。
拉斐尔跟着诺森伯兰一路从城镇的最边缘潜入进明湖镇。此时的明湖镇内，除了来往巡逻的护教骑士，一路上拉斐尔见不到一个平民。他注意到周围的房屋都是门窗紧闭，整个明湖镇就好像一个死城，没有一点人类活动的声音。
拉斐尔疑惑的问出口。“这里是在宵禁么？”
诺森伯兰闭上眼，向四周探查了一番才确认道：“并不是宵禁。是因为这些房屋里根本就没有一个人。”
“没有人？”眼前鳞次栉比的房屋内居然都是空的么？
诺森伯兰走到一侧的房门处，轻轻一推木门便被打开。房屋之内遍地狼藉，地上、墙体上还能看见一些打斗时留下的痕迹和血液。
拉斐尔又疑惑地打开另一间房门，里面同样被洗劫一空，空无一人。
“这里的人都被带走了？他们去哪里了？”
诺森伯兰站在门边，看向港口处飘出炊烟的地方。“那些人类应该都被集中在那里。”
“他们抓走所有的镇民做什么？”
诺森伯兰分析道：“财务充公，人便做苦力。看样子旭日教廷是想完全掌控住这个城镇作为一个河道要塞。”
听诺森伯兰这么一分析，拉斐尔意识到，旭日教廷之所以控制这个明湖镇，是想要为后续建立帝国做准备。红海世界河流密布，拥有一个成熟的港口，在战时用作物资运输是一个非常有利的资源。
顺着房屋之间的小道，诺森伯兰和拉斐尔慢慢向港口靠近，刚走过一个充满鱼腥味的巷子后，诺森伯兰一转弯便被一个身体瘦弱的小孩儿撞了个满怀。一个十一二岁模样的小女孩儿被诺森伯兰撞倒在地上，她衣衫单薄一身污泥，正害怕地用双手护住自己的头，坐在地上瑟瑟发抖。而她身边还掉落了半个沾泥的面包。
小女孩儿完全不敢看撞倒自己的是什么人，她嘴里一直惊慌失措地向拉斐尔和诺森伯兰求饶。“别杀我！别杀我！”
诺森伯兰显然是不会关心这个人类小女孩儿的。拉斐尔从诺森伯兰身后走出来，向小女孩伸出手。“别害怕，我们不是坏人。”
小女儿听到男子好听的声音，才敢战战兢兢地抬起头。站在她面前的的确不是旭日教廷的护教骑士，而是两位好似神明一般的男子。女孩儿唯唯诺诺地问道：“你们真的不会杀我？你们不是旭日教廷的人么？”
“不是，我们只是经过这里的旅人。我叫拉斐尔，来，站起来，小心点。”
女孩儿怯弱地将手搭在拉斐尔的手心上，艰难地站了起来。一起身，便急忙去捡拾落在地上的面包，嘴里还庆幸的念道：“还好，还好，还没有太脏，还能吃。”
拉斐尔见小女孩儿衣衫单薄，便将自己的披风解下，他半蹲着披在了小女孩儿身上。
“天气这么冷，你怎么一个人在这里，你的家人呢？还有这个面包已经脏了，不可以吃了。”
小女孩不舍地看向手里已经脏兮兮的面包。
“谢谢你，拉斐尔大人。我叫贝尔。这个面包如果不吃下的话，我便没有吃的了。”
拉斐尔用衣服帮贝尔把脸上的污渍擦干净。贝尔此刻虽然蓬头垢面，却依旧掩饰不了她原本的姣好可人。
贝尔难过地低下头。“拉斐尔大人，你们渡不了河的。我爸爸是这里的镇长。但是几天前护教骑士便封锁了明湖镇，还将镇民全部都抓到了造船厂。”
“护教骑士为什么要抓走那么多人？”拉斐尔问道。
“爸爸说他们要造大船。可是父亲和镇民不愿意给旭日教堂造船，所以就被全部抓到造船厂逼迫他们造船。”
一张温暖的披风便落在了拉斐尔的背上。他转头看向身后正在给他整理披风的诺森伯兰。
诺森伯兰恬淡地笑着，一边替拉斐尔整理了被寒风吹起的耳发一边问道：“你想救他们么？”
“能救么？”拉斐尔问。
诺森伯兰细心地为拉斐尔系上披风，一抬头便看到了拉斐尔期盼的眼神。
“如果我说不能，你就不会救他们么。我说过，我会陪你做你想的任何事情。你想救他们也是可以的。但是有一点，你别想支走我。我要保护的人从来都只有你一个。”
拉斐尔露出感激的笑容。“谢谢你，诺兰德。”
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