第1章 获救
西北高原，将要入秋了，气温大降，黎明时正是最冷的。
杨家村，延州边境的一个小村庄，村民们已经趁着天麻麻亮开始干农活了。
这里水土不好，土壤贫瘠，产出有限，百姓们为了糊口，只能是把每一处能看见的地块都平整好，种上庄稼，精心伺候。
只是沟壑纵横，平地太少也太小，村民们要想跑完散落在各个山坳间的耕地，可是个辛苦活，得每天披星戴月的早出晚归才行。
杨老倌儿带着两个儿子，已经走上了两个时辰，日头都有半竿高了，终于翻过了一座土山，到了下一处麦田。
还没走到麦埂上，就看到了倒伏着的小片麦田。
顾不上心疼压倒的麦子，杨老倌儿的小儿子杨左就喊道：
“爹，那有个人。”
父子三人走上前，把倒伏在地的人翻过身来，这是个年轻汉子，面色苍白，双眼紧闭，额头上有些土，身上倒是挺干净的，穿的是细密的棉布。
探了探鼻息，这人还活着，只是气息微弱，指不定能不能醒。
杨老倌儿挥手，招呼两个儿子把这人背回去找郎中。山路崎岖，这人身体还挺沉，两个年轻后生轮番背着，还是累的汗如雨下，到家了猛劲儿的灌水。
把人移到了炕上，杨老倌儿叫来村里的郎中，老先生给这人扎了几针，拿艾草熏过，终于看见这个汉子幽幽醒转。喂了小半碗红糖水，又继续昏睡过去，不过脸上有了点血色，气息也粗壮了。
看到异乡人起死回生了，杨老倌儿也放下心来，叫自家的婆姨照料，自己和俩儿子继续出门干农活去了。
今天耽搁了太久，直到晚上，看热闹的村民都已经散了，父子三人才终于到家。
异乡人已经醒过来，喝了一海碗的麦粥，除了脸色还有点发白，看起来已经康复了。
这个异乡人谢过杨老倌儿的救命之恩，对自己的来历倒是口风很严，只说自己是个行商，遇到了马贼，逃跑时慌不择路从高处掉了下来。
杨老倌儿也曾进过城，是见过世面的，看出他衣着不凡，绝不是普通的行商，一定大有来历。
不过来者即是客，西北汉子豪爽好客，招呼婆姨端出珍藏的高粱酒和腊肉，盛情款待。
这人也不拘束，酒到即干，肉到即吃，把两个后生看的眼馋的要死。
到了半夜，酒肉都用尽，众人分头睡下。
异乡人躺在炕上，既觉得新奇，心头却又有些沉重。
他绝口不提自己的真实来历，正是因为刚从一场危机中死里逃生，现在还是后怕不已。
江乘，江州虎踞门新晋的金丹长老，赫赫有名的裂空刀。
一年半前，他被掌门说动带十余名弟子远赴西北来押运一批上品玄铁，不想在交货的时候遇到马贼的伏击。带来的弟子全军覆没，他自己也被两名擅长合击的金丹境界修士贴身缠斗，苦战了半日，江乘不得不把新练就的本命法宝——裂空刀自爆，才逼退敌人，得以逃脱追杀。
可是，本命法宝自爆伤人更伤己，如今江乘的修为已经跌落至炼气期。如果不是杨老倌儿救了他，江乘继续昏迷不醒，将会持续散去修为，最终散功而死。
想到这，江乘不得不暗叹侥幸。
只是，来之前掌门信誓旦旦说这是老伙伴帮忙照拂的生意，绝对安全，马贼怎么就来的那么准时？恰恰在飞鹰堡交完货离开后的第二天，恰恰在前不着村后不着店的郊外，连援兵也找不到。
虎踞门弟子在虎爪功上都有多年的造诣，近身战斗遇到不知晓根底的对手都能突发制敌，可是这回的马贼明显是有备而来，身上披挂着厚实的护甲，以硬弩和泥淖法术将弟子们克制的毫无还手之力。尤其是那对联手的金丹修士，单挑的话自己绝对有把握应付，可是就那么恰好是两人，不多也不少。对手也明显知道自己裂空刀的厉害，贴身缠斗，不给自己催使大招的余裕。
如此精准的针对，让江乘和弟子们一直处于下风。
尽管这样，弟子们悍不畏死，一直都没有退缩求饶。江乘面对两人的夹击，也是竭尽全力，杀死数名想浑水摸鱼趁机偷袭的马贼，直到最后不得不自爆法宝。
江乘心中的疑团越来越大，但是他知道现在还不是探寻的时机，当务之急是恢复修为，之后才有希望返回江州查个水落石出。
江乘运功内视，修为暂时稳定在炼气九层。手上只剩下一柄短刀，这还是当年炼气境界时到手的第一件灵器，早已没了用处，只是因为纪念意义才一直留着。
他叹息道：
“没想到如今又能派上用场了，真是尴尬啊。”
江乘放下心事，现在降到炼气期，得像凡人一般睡眠才能休息，真怀念金丹修为啊。
一觉醒来，已经是第二天晌午。杨老倌儿带着两个儿子天不亮就去干农活了，还有一个小儿子个头太矮，留在家里。
好奇的村民还有三三两两上门的，江乘态度随和，与他们闲谈，终于知道这里的情况。
杨家村里大都数得上亲戚关系，除了几个在镇上置下产业的，大部分人祖祖辈辈都没出过远门。
这里距离延州的首府高延城倒是不远，不到七十里地，以村民们的脚力，两天就能到。
可是路不好走，山上偶尔还有泥石流和山洪，原先的路经常走着走着就没了。也不是平地，一直都得爬山越岭，村民们就算推着小车也太累。
而且，等入冬了，狼群就多起来了，在村子周围盘旋，夜夜都能听见狼嚎。
据说去城里的路上，还有零星的路匪，图财害命，总有谁谁去趟城里结果在半道上被人劫财劫命的说法。
等到了傍晚，杨老倌儿父子三人回来了，江乘与他们再聊了几句，终于确定周边最大的祸患就是野狼群，狼窝子就在十多里外的草甸上。谁都知道在那里，可是村民们一直都不敢去，狼哪是那么好打的。
杨老倌儿察眼观色，知道江乘是要去剿灭狼群。
江乘不等他出口劝说，笑道：
“有恩必报是我做人的本分，可是眼下身无一物，也没法报答。这狼群危害一方，恰好我能对付，就用这个来报答老倌儿和热心的村民吧。”
他顿了顿，又说道：
“秋高马肥，现在的狼正是膘肥体壮、皮毛油滑光亮的时候。狼杀了还不够，狼皮、狼毫都是好东西，卖得上价钱，叫您儿子带路，也多准备几个大口袋，好拿来装猎物。”
看杨老倌儿有些犹疑，江乘抽出短刀。镶嵌黄金的刀柄极短，只能以手指夹着，而刀身狭长，翻转间光照鉴人，犹如秋水流动，显得极为锋利。
他轻轻一挥，短刀已经潜入窑洞的石壁上，直没至柄。
江乘示意吃惊的杨家二小子杨左去把刀取出来，结果脸胀的通红，用尽了力气，短刀还是纹丝不动。
江乘掌心虚握，短刀就回到他手中，留下一道闪电似的刀光。
看到这里，杨老倌儿终于放心，这是武林高手啊，几只野狼肯定不在话下。
杨家的几个小子更是兴奋，比划着狼群有多少只，狼身有多长多重，得拿多大的口袋才能装得下。
唯有老二杨左，时不时的看着江乘，眼中尽是艳羡和期待。
第二天，不仅仅杨家的两个后生，还有村中的几个后生，一起赶了两辆独轮车，跟着江乘去找寻狼窝。
每年都有狼群出没，村里人早就熟悉怎么看狼留下的爪印和痕迹。
出村不过五里地，他们就发现了狼的踪迹，一路循迹而行，很快就远远的发现了那个狼群。
正是中午时分，众人吃过干粮，翻过山头，江乘走在最前方，抽出短刀，挥手间，短刀飞出，已经洞穿了两只懒洋洋晒太阳的成年公狼。
一击致命，血水从狼脖颈下的口子里汩汩流出。
整个狼群都骚动起来，在头狼的呼啸下朝着江乘冲过来。看着十多只狼迎面而来，几个后生再胆大也站不住了，簌簌发抖。
江乘手中的短刀远比狼奔的速度快，在太阳的照耀下，一抹电光不断闪烁，从狼窝中扑来的狼先后倒地，最前面的距离江乘仍然有十步之遥，近不了身。
看到江乘犹如杀神的手段，残余的几只狼不敢再扑上来，可是也不离去，只是在狼窝附近打转哀鸣。
几个后生中有跟老猎人上过山的，看到这很肯定的说道：
“一定是有狼崽子在里头。”
杨左高兴道：
“我知道，镇上有人收这个，价钱给的高，不比狼皮差。”
江乘听见了，走上前，手中的短刀百发百中，剩余的几只狼先后毙命。
可惜，这把电刀只能在五十丈内有效，过不了多久还是用不上。
他示意后生们过来收拾，果然，狼窝里有五只眼睛刚睁开还是毛茸茸的小狼崽。成狼的尸体装满了带来的大口袋和独轮车，每一只的伤口都是在喉管处，只有一个血洞，身上再也没有第二个伤口。
惊叹的后生中，杨左最为激动。
收拾完，江乘和后生们返程回村。虽然东西沉重，但是这么多的收获，后生们一点都不觉得累。
到了村口，村子都沸腾了。
这么多的狼皮可以换不少钱，狼肉虽然有点硬，但也能吃。
这窝狼没了，冬天没了狼患，村子里的牛羊和骡子可就安全了。
第二天，安顿好猎物，江乘拱手向杨老倌儿辞行。
杨左则主动说道：
“要去城里，我带您去。”
杨老倌儿扭头骂道：
“明年就要说亲事了，老实在家待着。”
杨左不服气的回嘴：
“我就送到镇上，今天就回来。”
江乘看在眼里，看得出杨家的二小子是想去外面的世界闯闯，不愿意一辈子面朝黄土背朝天。
他不好劝说什么，对杨老倌儿道：
“进城的大道我知道怎么走，你们先收拾这些猎获吧。”
说完，他走出村口，身上也没有行李，一路轻装上阵，一个时辰就到了杨家村民口中的那个小镇。
刚问明大道的方向，江乘还没出市集，就看见了一个熟悉的身影，正是杨左，气喘吁吁的跟上来了。杨左咧开嘴，憨厚的主动说道：
“这条路俺熟。”
(本章完)
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