26.初次入宫
六月十八这日，可儿早早起床，沈郁给她请来的教养嬷嬷蔡氏这几天一直住在府里，见她喝过一碗肉粥，便过来给她梳妆打扮。
收拾停当，天也亮了。可儿站在镜前仔细打量自己的妆容。
看清之后，她眉毛一拧。
这妆容好……精致，只是眉锋是向下的，又重又细，脸上的□□好厚一层，嘴唇却只画了下面正中一点。看起来一点灵气也没有。
蔡氏安慰她道：“大小姐，您有所不知，这是如今官宦人家的夫人们最喜欢的咬唇妆了！”
可儿一吐舌头。
蔡氏凝神看着可儿，想起昨日沈郁交待她的话。
“你只管给大小姐打扮得如时下的年轻夫人一般，切忌太出挑！言行上你要嘱咐好，万不能像在家时般为所欲为。”
凭她多年在权贵人家摸爬，一听便知这话里的意思。
凭他沈大人的官职，加上皇帝的倚重，哪家女子敢嫉妒他的妹妹呢？
当然是皇帝的女人喽！
宫中不是外臣能随意掌控的，大小姐在宫中的安危主要在她自身，若是惹了哪位贵人嫉妒，找她麻烦，一时也没人能解救。
想及此，她找出事先准备好的一套浅蓝色织锦长裙，上配一件白地带蓝色云纹的外裳。
当她给可儿换上时，还是一阵惊叹。苏可儿是个高挑儿个，腰身纤细不盈一握。稍微一打扮便能露出凸凹有致的身形。
加上她天生一张芙蓉面，岂不太过出众。蔡氏只得把她腰带重新系得松些，可儿的风姿顿减了三分。
半个时辰之后，可儿已经来到皇宫外。她掀开车帘向外一看，宫门外已有许多身着诰命服的女眷在此等候。
此时天已大亮，整个皇城沐浴在朝阳之中，映出霞光万丈，看起来倒没有那么威严了。
她的心静了下来。
又过了一柱□□夫，宫门大开，走出来一个中年太监，他身后还跟了两排小太监。
“各位夫人小姐，请随我进宫！”
他也不看人，直接由小太监看了各家的贴子再放她们进去。
可了看了看，共有二十多家的女眷前来。
随着大伙儿走了两柱□□夫，她们终于到了坤宁宫外。因是皇后的生辰，坤宁宫内外一派喜气，宫人们也十分忙碌。
按规矩，这些命妇应站在宫门外，等宫中妃嫔向皇后贺了寿，才轮到她们这此官眷向皇后表示祝贺。
可儿站在女眷中，不敢东张西望，只用眼角余光偷偷打量四下。
听着太监一个一个地唱着名，贵妃、贤妃、陈婕妤等宫妃按位份分别给皇后献了寿礼。
她在家时，蔡氏与她讲过后宫诸妃的情形。
贵妃因年纪渐长偏安一隅，与世无争。贤妃妩媚温柔最得皇帝喜欢，连带他的儿子三皇子也很受宠。
陈婕妤本是民女，由州县进献给皇帝。皇帝曾一度对她很迷恋，生了四皇子。
不过与贵妃相同，皆因母族不显而空有封号，不能给儿子任何助力，加之两人所生皇子资质平平，倒也安分。
而三皇子却不同了，虽说不是嫡子，却因诚孝很得圣心，又时常与贤妃一同拜佛参禅为百姓祈福，大臣们对他很是恭敬。
当贤妃走过时，可儿特意留意她的一举一动，竟是格外小意，面上充满对皇后的万分敬重，三十几岁的年纪依然让人心生怜惜。
她不由想，这妾能当到如此地步，贤妃委实有两下子！
到了命妇们给皇后祝寿了，可儿收摄心神，默默念着蔡氏教她的话。
很快，轮到她了。
虽然是隔着门，皇后也见不到她，但她依然有些紧张。谨慎地看了眼管事太监，然后规规矩矩跪在地上。
“臣女代母亲李氏祝皇后娘娘天福永享、岁岁金安！”
说罢双手向前递给管事太监一样寿礼。管事接过后，仔细看了看，确认没什么妨碍才转身进去送给皇后。
她献上的是一盒雪肤膏，沈郁说是他托人从一个叫南洋的地方带回来的，很是难得。
等到下一位命妇祝寿时，她才松了口气。
不想，当最后一位命妇站起来后，管事太监冲着她道：“苏氏，娘娘唤你进去！”
一时间所有命妇都朝她看去，眼中充满探究，让她觉得脊背一紧。蔡氏轻轻握了握她的手，让她稳重些。
待一个人跟着太监进了门里，她把头尽可能低下来。按着蔡氏的嘱咐缓步向前走去。
不一会儿，到了坤宁宫的正殿，太监示意她进去，“您快着点儿，娘娘等着呢！”
她紧走几步进到门里，微抬眼皮看到上坐着一位身着朝服的盛装女子，她赶紧跪下，尽量高声道：“臣女苏可儿拜见皇后娘娘，祝皇后娘娘福寿康泰、青山不老！”
“起来吧！”
皇后今日身着朝服，威严尽显。这一声虽无喜怒，可儿却仍能感到她无与伦比的气势。
小心地站起来后，她立马垂下头，躬身而立。
皇后见她拘谨，缓和道：“苏姑娘不必见外，我只是听闻沈太夫人有个贞静孝顺的干女儿，才想请你进宫坐坐！”
“娘娘过誉了！”
可儿脆声回话。
皇后满意地点点头。
伸手拿起刚刚可儿献上来的寿礼，笑道：“沈大人真是有心了，雪肤膏可是难得的润肤极品。
我前些年费尽心思才得了一小盒，想不到沈大人这次竟给我送来一大盒。”
说罢示意宫女给可儿置个座位。“我这里也给沈太夫人略备了薄礼，一会儿你给带回去。”
“是！”可儿坐在小凳上微微向前一欠身。
正当这时，一个宫女来报，“娘娘，太子和太子妃过来给您祝寿了！”然后她几步走到皇后身旁小声说了一句。
皇后先是一愣，随即吩咐道：“都让进来吧，来都来了。”
片刻，门外并列走进一男一女，可儿心知当是太子和太子妃了，她赶紧站起身、躬身相迎。
二人身后还跟着一位打扮精致的妇人，长得柔柔弱弱却有几分颜色。
“儿臣祝母后天福永享、寿与天齐！”
太子和太子妃齐齐跪在皇后面前。后面的妇人也跟着跪下磕头。
“好了，快过来坐吧！”
皇后向二人招手。
此时已有宫人准备好了坐椅，太子和太子妃分别坐在了皇后的左右两侧。
那名后进来的妇人似乎不知该站到何处，抬眼看着太子，急得俊脸微红。
太子用眼神示意她站到自己身后，她这才露出笑容。
等她站到了太子身后，可儿才明白，这个妇人也是太子的女人，再看她头上的钗，许是一位侧妃。
太子就坐在可儿对面，可儿虽不敢明目张胆地看着他，却也偷眼观察了一番。
这太子长得很英俊，与皇后有几分相像，眉眼看着很和善，只是身形略消瘦了些，算不上硬朗。
至于太子妃，可儿直觉她浑身散着冷气，难以接近。她怕她察觉，没有细看。
可儿正眼观鼻鼻观心地看着地面，坐在她对面的太子此时朝她看了过来。她这才想起还没有给太子、太子妃请安。
“臣女苏可儿见过太子、太子妃！”可儿双手一福，分别给二人施了一礼。
这一声后，太子和太子妃齐齐看向她。“你是苏可儿？”太子突然问。
可儿一惊，“正是臣女！”
太子从头到脚细细打量她一番，若非皇后轻咳一声，他还回不过神儿来。太子脸一红，转头尴尬地看了一眼皇后，“儿臣前年见过她，不想今日又见。”
太子妃一听此话，看可儿的眼神立即犀利起来。她竟不知，太子居然见过苏可儿，她有一种被玩弄的感觉。
“你在何处见过苏氏？”皇后追问太子。
“前年，儿臣路过宛宁府，在城门处见过苏氏，儿臣当时冷眼旁观她救助一个乞丐。”
可儿听了，当即明白，原来当日太子在场。
“哦，说来听听，怎么回事？”皇后好奇地问她。
可儿不敢怠慢，细细回想了一下，柔声道：“那日，臣女陪母亲出门散心，在城门处遇到一乞丐向臣女乞讨，臣女看他可怜给了他几文钱。
却不想他竟受人欺压，险些没保住那些钱，臣女看不过去，帮了他，又骂了那个折辱他的人。”
“因着这苏氏当时言语犀利得理不饶人，儿臣才对她好奇，让人打听了才知，她竟是沈大人的妹妹。”
太子妃一听这些因由，暗骂太子蠢，当时若是亮明身份为那苏氏撑腰，事后再去求娶，岂不得了一个美人又得了一个辅臣。
他竟没有再提此事！
掩去眼里的厌恶，她露出难得的体贴，笑着对皇后道：“既然太子与苏氏有缘，不如您请父皇下旨，让苏氏做了太子良娣，正好我们宫里冷清。”
“圣上到！”
皇后还没说话，太监在门外唱道。
可儿就见皇后狠狠瞪了太子妃一眼，然后匆忙起身上前迎接皇帝。
“皇后今日生辰，朕特来祝贺！”永丰帝今年48岁，身形略胖，脸上已经有了皱纹，精神尚可。
可儿已经跪下，口称“万岁！”
永丰帝扫了一圈，最后才把目光落在可儿身上，“抬起头来！”
可儿应声抬头，目光虚迷，不敢直视龙颜。哪成想永丰帝竟赤、裸、裸地盯着她看。她吓得连忙一低头，这皇帝好骇人！
永丰帝的目光像要当众剥了她的衣裳，简直没有廉耻。她怎么也没想到，一国之君竟如此下流。
其实永丰帝今日是带着怒气来的。早就有人向他禀报，沈郁家里有个天仙似的寡、妇弟妹，他几次想把她召到宫中做乐一番。
可是，沈郁老成干练，是难得的人才，他若是把他嘴里的肥肉抢了来，日后怕他不尽心做事。
冀州的事一直拖着，眼看五年期限将至，朝中无人能代替他前去与羌人谈判。此时倒不好夺了他的女人。
今日一见，也不过如此，哪有传言说得那般妩媚醉人。据他所知，沈郁并未收用她，而只让她陪
伴他母亲，可见这妇人也不是什么勾魂姿色。不至于为了她得罪一个得力的臣子！
又一想，自己后宫三千，哪在乎区区一个寡妇。想到女人他热血翻腾，哪还坐得住，于是抬脚往
出走，“朕前朝还有些事，不久留了！”说完转身而去。
他一消失，太子妃才深吸了一口气。她抚了抚胸口，脸色也恢复了些。
刚才皇后的警告让她头脑顿时清醒，又见皇帝看着可儿那淫迷红的眼睛，她顿时在心里骂自己，险些惹了大祸。
皇帝自己得不到的，怎么可能让太子得到！
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苏可儿从坤宁宫走出来时，还不明白太子妃怎么转变得那般快，竟说她只是跟太子开个玩笑，才不会让沈太夫人没了闺女做伴。
这是在宫中，她不敢问出口，只顺从地与蔡嬷嬷一起随着小宫女往御花园赏莲。命妇们难得进一次宫，皇后赏她们前往莲池赏莲。
一柱香后，她们到了一条甬道中。三人正往前走着，忽然从路旁窜出一个小太监，猝不及防地撞在小宫女身上。“啪”地一声，他手里的大花瓶摔在地上，溅了三人身上许多污水。
“你怎么走路的？”小宫女看着她新换的宫服怒斥道。“好好的花瓶，你装哪门子泥水，还弄得苏姑娘满身，这叫她怎么见人？”
“姐姐饶命，”小太监吓得跪了下来。“婕妤想要池塘里的水养莲花，说是莲花出于淤泥也应养
于淤泥。是我不小心，弄脏这位贵人衣衫，还望贵人不要告诉婕妤，不然小奴的命恐怕没了！”
他说得哆哆嗦嗦，好似脖子上架了把刀。
可儿不忍他担惊受怕，只得安慰道：“不碍事，我这就出宫好了，下次有机会再来赏莲。”
“那可不成，皇后娘娘若是问起来，奴婢不好交待！”小宫女急急道。“不然这样，您在此处慢慢向前走，前面有处凉亭，我去给您找身新衣裳换上。”
可儿与蔡嬷嬷相视一眼，“也只能如此了！”
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